A charge acima, publicada no jornal Times of India ilustra uma reportagem sobre a nova exigência das noivas indianas: um banheiro. E é fruto de uma campanha de esclarecimento do governo indiano que dá subsídios à construção de sanitários nas casas, principalmente na área rural. Nos lares indianos, 70% têm TV mas só 40% têm banheiros. Boa parte da população – 665 milhões, ainda não usa banheiro. A meta do governo é erradicar este problema até 2012. De acordo com a Unicef, 500 mil crianças do sul da Ásia morrem anualmente por causa da falta de saneamento básico.
No Nepal, a ONG Sewa está pagando uma rúpia para quem usar o banheiro para fazer xixi em Darechowk, uma pequena aldeia no sul do país. A iniciativa tenta mudar os hábitos da população ao mesmo tempo que já conseguiu diminuir índices de algumas doenças ligadas à falta de saneamento como a diarréia. Numa outra região, Kalikot, o governo local adotou uma nova estratégia: para os cidadãos se candidatarem a cargos públicos, têm de apresentar um certificado que comprova terem banheiros em casa. O resultado dessa estratégia é que o número de lares com banheiros saltou de 2% no ano passado para 28% este ano.
A falta de banheiros e saneamento básico também é problema no Brasil. De acordo com a ONG Trata Brasil, o Brasil ocupa o 9º lugar no ranking mundial dos sem-banheiro. São 13 milhões de brasileiros sem acesso às instalações sanitárias . O acesso à água limpa e ao saneamento básico faz parte dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio, uma agenda para reduzir à metade até 2015 o número de pessoas sem acesso à água potável e instalações sanitárias.
