Em 3 de maio de 1996, Liam Vanden Branden, de 2 anos, estava na porta da casa de sua avó em Mechelen, na Bélgica. O garoto de cabelos loiros e de olhos azuis estava usando um pulôver cinzento, jeans verdes e sapatos com os personagens de desenhos animados Tom & Jerry. Esta é a última informação conhecida sobre Vanden Branden, porque ele não foi visto desde então.
Mas a partir desde maio do ano passado, milhões de europeus vão ver Liam – ou, pelo menos, uma imagem dele. Em um esforço conhecido como Moedas da Esperança, a ONG Child Focus conseguiu por em circulação 1 milhão de moedas de 2 euros carimbadas com uma imagem do menino e o site da campanha mostra imagens de como ele estaria agora, aos 22 anos. A ideia é – além de possivelmente identificar o menino – conscientizar as pessoas sobre o problema das crianças desaparecidas. A cada dois minutos uma criança desaparece em algum lugar na Europa. A criação foi da Wunderman/These Days.
Liam Vanden Branden estaria assim hoje.
A iniciativa Coins of Hope não foi uma iniciativa comum de comunicação de interesse público. Foi preciso assegurar a cooperação do Ministério das Finanças, a Casa da Moeda Real da Bélgica, a União Européia (e negociar separadamente com 19 Estados-Membros da UE) e o Rei Filip da Bélgica, que abdicou voluntariamente de sua imagem nas moedas.
Um milhão de moedas é um número considerável, mas a UE tem cerca de 508 milhões de habitantes. Para aumentar o alcance da campanha, a Wunderman/These Days criou anúncios impressos e de rádio, adesivos, cartazes de ponto de venda e um vídeo para TV e web. O local apresenta os pais e guardiões de crianças desaparecidas falando francamente. “Espero que acabe no lugar certo”, diz o pai de Liam, Dirk, no vídeo, falando da moeda com a semelhança de seu filho. “Talvez isso resulte em algum tipo de informação de uma fonte inesperada.”
Para complementar o vídeo, uma campanha de mídia social incentiva quem tiver moedas de edição especial para tirar uma foto com ela e postar a imagem com a hashtag #CoinsofHope. O lançamento da moeda na Europa coincidiu com o Dia Internacional das Crianças Desaparecidas, que começou nos Estados Unidos em 1983.
