“Eu nunca imaginei que eu teria que lutar pelo legado do meu filho”
Noah foi a vítima mais jovem morta no massacre da escola de 2012. Seu pai fala sobre lidar com os teóricos da conspiração e fraudadores que o têm insultado desde então
Por Hadley Freeman
Publicado por The Guardian em 02/5/2017
Leonard Pozner com seu filho Noah que morreu em Sandy Hook em 2012. Fotografia: cortesia Leonard Pozner
Noah Pozner estava relutante em ir à escola naquele dia. O menino travesso, que tinha comemorado seu sexto aniversário três semanas antes, ficou na cama por muito tempo e relutou em se arrumar. “Eu disse a ele: vamos, Noah, temos que nos mexer “, lembra seu pai, Leonard (também conhecido como Lenny). Noah, sua irmã gêmea, Arielle e sua irmã mais velha, Sophia, ouviram Gangnam Style, uma das canções favoritas do menino. Noah sempre se sentava no banco de trás e Leonard fazia cócegas em seu tornozelo enquanto dirigia. Na escola, Noah saltou para fora, sua mochila em uma mão, sua jaqueta na outra. Ele estava usando uma camisa do Batman. “Eu disse: eu te amo, tenha um grande dia”.
“E essa foi a última coisa que eu disse a ele”, diz Pozner. “Nem mesmo o Batman poderia ter parado um AR-15.”
Noah foi a vítima mais jovem do tiroteio da escola primária de Sandy Hook. Foi assassinado cerca de meia hora depois que seu pai o deixou. Um garoto de cabelos castanhos de grandes olhos azuis. Seu corpo minúsculo foi alvejado por várias balas. Sua mandíbula foi arrancada, assim como sua mão esquerda, e sua amada camisa de Batman estava encharcada de sangue. Para seu funeral, sua mãe, Véronique, insistiu que ele tivesse um caixão aberto . “Eu quero que o mundo veja o que eles fizeram com meu bebê”, disse na época.
Hoje, Pozner tenta olhar para o lado positivo. “Eu poderia ter perdido três filhos naquele dia porque os outros dois estavam em salas adjacentes à sala de aula de Noah. Eles estavam todos na pegada do atirador. ”
Mesmo em um país com vários registro de massacres promovidos por atiradores, a matança implacável em Newtown, Connecticut, vitimando 20 crianças que tinham entre seis e sete anos de idade, juntamente com seis dos empregados da escola, é tão terrível que permanece na memória. Para a maioria das pessoas, é algo horrível de mencionar sem um estremecimento. Mas para alguns incrédulos tenazes, é horrível demais acreditar e, logo após a morte de Noah, quando Pozner pensou que já tinha visto o pior da humanidade, foi que ele entrou em contato com o último grupo.
Poucos dias depois do massacre, quando os EUA e o próprio Pozner, ainda estavam se recuperando da tragédia, as teorias da conspiração começaram a se espalhar: Sandy Hook nunca tinha acontecido, foi encenado por atores. As crianças nunca haviam existido, era um estratagema do presidente Obama / o movimento contra as armas / os “elitistas globais da Nova Ordem Mundial”. Os chamados Sandy Hook truthers – Pozner prefere o termo hoaxer (falsificadores ou farsantes virtuais são um bom sinônimo) – iam nas fotos das famílias e crianças postadas nas mídias sociais, apontando triunfante para qualquer similaridade visual que poderia encontrar entre as crianças mortas e vivas. As famílias foram assediadas por fraudadores, online e offline, insistindo que eles parassem a sua “falsa” aflição.
Quando Pozner despertou de seu sofrimento catatônico para postar fotos de Noah online, os falsificadores deixariam comentários: “fake kid”. Pozner e eu falamos por telefone. Sua voz é triste e pesada, mas ele fala facilmente. Ele e Véronique estavam separados na época do tiroteio, compartilhando a custódia de seus filhos. Eles reataram na esteira da morte de Noah, mas que logo se separaram novamente. Pozner mudou meia dúzia de vezes desde a morte de Noah, para ficar perto de Véronique e suas filhas – e vai se mudar novamente logo após a nossa entrevista. Em parte, isso ocorre porque cada movimento é um novo começo. “E eu preciso às vezes”, diz ele. Mas é também porque ele tem de se manter à frente das pessoas que, nos últimos cinco anos, lhe enviaram ameaças de morte, apenas porque seu filho foi morto em Sandy Hook.
Arielle Pozner, irmã de Noah, no túmulo de Noah. Fotografia: cortesia Leonard Pozne
Na semana anterior à nossa entrevista, um juiz emitiu um mandado para a prisão para Lucy Richards. Ela enviou mensagens a Pozner, incluindo uma que dizia: “A morte está chegando a você em breve e nada que você possa fazer sobre isso.” Isso era ruim, Pozner concorda, mas não necessariamente o mais inquietante. Afinal, outros colocaram fotos de sua casa na web e denunciaram-no a serviços de proteção à criança. “Este é o mundo com o qual eu lido agora”, diz Pozner.
Eu comecei a corresponder com Pozner em setembro de 2016, depois de ler um artigo sobre ele em uma revista dos EUA. Ele me viu tweetando sobre ele e entrou em contato. Fiquei surpreso com o quão grato ele parecia por minha simpatia por Noah. Mas então me lembrei de que ele passara inúmeras horas lidando com pessoas dizendo a ele que deveria exumar o cadáver de seu filho para provar sua existência. Eu disse a Pozner que, tendo perdido alguém em 11 de setembro , compreendi como é doloroso para as pessoas usarem sua tragédia para sua própria obsessão autoindulgente. Ele me agradeceu novamente.
O próprio Pozner costumava acreditar em algumas teorias da conspiração. Quando ele morava em Connecticut, freqüentemente tinha que viajar para Nova York e ouvia programas de rádio “de direita” como Alex Jones e Michael Savage no trajeto. “Eu sou autônomo, um empreendedor. Eu estava sempre procurando mais informações para que eu pudesse obter uma vantagem sobre o próximo cara, para ter uma idéia melhor da perspectiva geopolítica “, diz Pozner. Ele tinha preferência pela “voz rouca” de Jones. “Alex Jones parece pensar fora da caixa. Ele é divertido”, conta.
Infelismente, mais do que qualquer um, Jones é um dos responsáveis em espalhar a teoria que o massacre de Sandy Hook era falso. Seus programas de rádio e o site InfoWars.com têm uma audiência de mais de oito milhões. Se especializaram no tipo de conspirações que tinham intrigado Pozner: foi 9/11 um trabalho interno? O governo dos EUA esteve envolvido no bombardeio da cidade de Oklahoma?
Em 27 de janeiro de 2013, Jones disse a seu público: “No último mês e meio, eu não saí e disse que este era claramente um evento encenado. Infelizmente, a evidência está começando a sair que aponta mais e mais nessa direção. ”
“Eu não era muito de falar naquele momento, mas eu consegui enviar Alex Jones um e-mail”, diz Pozner. Ele escreveu: “Não tivemos a nossa parte de dor e sofrimento? Eu costumava gostar de ouvir seus programas. Agora eu sinto que seu tipo de programa criou essas pessoas odiosas e eles precisam ser enrolados! ”
Ele recebeu uma resposta do assistente de Jones, que disse: “Alex não tem dúvida de que isso foi uma verdadeira tragédia.” Mas o pensamento de Jones parecia mudar . Em 2015, ele disse ao público : “Sandy Hook é completamente falso, com atores. Na minha opinião, fabricados. Eu não podia acreditar no início. Eu sabia que eles tinham atores lá, claramente, mas eu pensei que eles tinham matado algumas crianças de verdade. E isso mostra como eles são ousados, que eles claramente usaram atores. ”
O ano antes de InfoWars.com publicou uma história cuja manchete foi: “O FBI diz que ninguém matou em Sandy Hook .”
Os EUA têm uma longa história de teorias de conspiração. A maioria dos americanos hoje não acredita que Lee Harvey Oswald agiu sozinho ao matar John F Kennedy . Pozner diz que os fraudadores de Sandy Hook são diferentes porque anteriormente não havia “alvos”. Eu digo que isso não está certo: John F Kennedy Jr achava as conspirações sobre o assassinato de seu pai dolorosas, ele saia da sala quando as pessoas começavam a dicuti-las na mesa do jantar. E aqueles de nós que conheciam pessoas que morreram em 11 de setembro também tivemos experiências semelhantes.
Pozner esclarece que os teóricos da conspiração mais hardcore podem agora, graças à internet, localizar facilmente e pessoalmente atingir aqueles afetados pela tragédia. Mas uma mudança ainda maior é que aqueles que estão promovendo o maior número de teorias não estão mais nas sombras. Em vez disso, eles estão nadando no mainstream, graças a um homem em particular.
A polícia lidera crianças da escola Sandy Hook em dezembro de 2012. Fotografia: Shannon Hicks / AP
Em 2015, Donald Trump foi para o show de Alex Jones para uma entrevista de meia hora. No final do show, Trump disse para o homem que uma vez afirmou que o governo está colocando produtos químicos na água para transformar as pessoas gay e impedi-los de ter filhos: “Eu só quero terminar dizendo que sua reputação é incrível. Eu não vou deixar você por baixo, você ficar muito, muito impressionado, espero. E eu acho que estaremos falando muito … Você ficará muito orgulhoso do nosso país. ”
Trump está muito confortável com os teóricos da conspiração. Steve Bannon, é claro, fez o seu nome com o Breitbart News, o site de notícias conservador conhecido por sua divulgação de fake news. Sua escolha original para o conselheiro de segurança nacional, o General Mike Flynn, era notório em tweetar teorias de conspiração , como a que Hillary Clinton estava envolvida com o tráfico sexual de crianças e alegou que os democratas queriam impor lei islâmica na Flórida. Seu conselheiro, Roger Stone, afirmou que Chelsea Clinton fez várias cirurgias plásticas quando adolescente para disfarçar sua verdadeira paternidade . O vice-diretor de campanha de Trump, David Bossie , fez um documentário em 2008, Hillary: o filme , que relatou a alegação,
Mike Cernovich é outro teórico da conspiração que, por direito, só deve ser conhecido entre os mais misóginos e intolerantes. Ele foi um dos responsáveis pela difusão da chamada história de “pizzagate”, que alegava que Hillary Clinton e outros democratas de alto nível participavam de orgias com sexo infantil em uma pizzaria em Washington. Em dezembro, um homem disparou um rifle dentro do restaurante , determinado a encontrar os escravos sexuais de crianças que ele tinha lido online. No início de abril, Mike Cernovich publicou um blog afirmando que a ex-assessora de segurança nacional Susan Rice havia se envolvido em atividades de vigilância ilegal. Na verdade, seu blog revelou nada mais do que havia longas e bem conhecidas preocupações sobre vigilância. No entanto, ele recebeu um endosso da conselheira de Trump, Kellyanne Conway E Donald Trump Jr tweettou : “Congratulações a @ Cernovich por quebrar a história de #SusanRice. Em um tempo passado de jornalismo imparcial ele ganharia o Pulitzer, mas não hoje! “
E então Trump, um homem cujo maior triunfo político antes de ganhar a presidência estava promovendo a teoria da conspiração sobre a origem de Barack Obama, que revelou apenas a aparente incapacidade dele próprio em acreditar que os negros podem nascer nos EUA. Nos meses desde que foi empossado, ele tem alegremente promovido teorias de conspiração com o entusiasmo de um fã dedicado da InfoWars. Estes incluíram: 3 milhões de votos nas eleições foram lançados ilegalmente na apuração; A mídia esconde atos de terrorismo; Obama bateu no telefone enquanto era presidente. Depois, há suas antigas teorias sobre vacinação (“autismo”) e mudança climática (“uma farsa”).
No início deste ano, o conselho escolar de Newtown enviou uma carta a Trump, pedindo-lhe que denunciasse Alex Jones e os outros fraudadores de Sandy Hook e declarasse definitivamente que Sandy Hook aconteceu: “Jones repetidamente diz a seus ouvintes e espectadores que ele tem seus ouvidos e seu respeito. Ele se vangloria sobre como você o chamou após sua vitória em novembro. Ele continua a magoar as lembranças daqueles entes perdidos”, escreveu a diretoria da escola. Dois meses depois, ainda não receberam uma resposta.
Pozner diz que isso não o incomoda, não realmente : “eu não quero ter nada a ver com Donald Trump ou a multidão com quem ele se envolve”.
Eu pergunto como ele se sente sobre histórias como pizzagate se tornando populares. “Parece que eu tenho estado certo – falsificadores precisam ser dissuadidos, não ignorados. São como uma cerca de arbustos, é preciso ser moldada. Mas se você deixá-los sozinhos, vai crescer até a floresta e cobrir todo o caminho até a Casa Branca “, conclui.
Desde 2014, quando ele começou a se envolver com o mundo novamente, Pozner tem tentado moldar seu arbusto. Primeiro, ele tentou se envolver com os bufões. Descobriu que alguns eram mães jovens que simplesmente não podiam se permitir acreditar que alguém poderia olhar uma criança de seis anos nos olhos e atirar na cabeça dela. Pozner tinha muita simpatia com elas, pois sentia o mesmo. Outros, diz ele, são “apenas crianças que foram sugadas para este mundo e se sentem mais confiantes sobre si mesmos, se alimentam em fazer eco às informações, geralmente a partir de websites”. Um fraudador recentemente postou um comentário abaixo de um dos vídeos tributo a Noah:‘ Vocês criminosos precisam ser cozidos em fezes’.
Pozner percebeu rapidamente que não fazia sentido argumentar com os bufões. Então, ele ataca a lei de direitos autorais. Todos os dias, ele bota no Google o nome do filho para ver se alguém colocou uma foto ou vídeo de Noah sem sua permissão. Graças à dedicação e experiência de Pozner como consultor de TI, conseguiu eliminar os resultados de busca sobre Noah do conteúdo fraudulento. Ele processou outros fraudadores por invasão de privacidade e solicitou, com sucesso, que uma universidade da Flórida demitisse um professor, James Tracy, por farsa . Ele também fundou a Rede HONR , que ajuda as famílias que sofrem com lidar com abusos online e pressiona o YouTube, Google e Facebook para parar de hospedar tais abusos.
Pozner também transformou as táticas de alguns dos falsificadores mais persistentes sobre os próprios bufões, exigindo que eles respondam intermináveis perguntas banais sobre suas vidas pessoais parecido como fazem das famílias Sandy Hook. Véronique, diz ele, apoia seu trabalho, mas não tem estômago para isso. Pergunto se sua campanha tem sido um meio para canalizar sua dor e raiva sobre a morte de seu filho. “Pode parecer dessa maneira, mas não é uma jornada de cura. Talvez [eu faço isso] porque eu fui intimidado quando eu era mais jovem, então eu tenho uma baixa tolerância a ser agredido. Mas eu nunca imaginei que teria que lutar pelo legado do meu filho. Nunca imaginei a vida sem nenhuma das crianças.”
Pozner diz que, se não tivesse perdido Noah, poderia muito bem ter acreditado na conspiração pizzagate: “Eu não teria sido tão imediatamente desprezível, isso é certo. Os livros de história referir-se-ão a este período como um tempo de ilusão em massa. Não fomos preparados para a Internet. Nós pensamos que a internet traria todas essas coisas maravilhosas, como pesquisa, medicina, ciência, uma sociedade acelerada do bem. Mas tudo o que fizemos foi segurar um espelho para a sociedade e vimos como os humanos podem estar irritados, doentes e odiosos. ”
Então o que podemos fazer, eu pergunto, agora que mais de nós estão percebendo que não podemos simplesmente ignorar essas pessoas?
“É muito tarde, e as coisas foram longe demais. Toda a Amazônia está em chamas. Quando eu estava lidando com essas pessoas em 2014 e 15, você poderia utilizar suas histórias e transformá-los ao redor. Eu não sei se você pode mesmo fazer isso agora “, diz ele. “Legisladores não sabem como lidar com isso. A polícia não sabe como policiar a internet, eles não foram treinados, apenas dizem para desligar o computador. E as pessoas que fiscalizam a Internet estão preocupadas com fraudes do cartão de crédito de milhões dos dólares. Para 4Chan e trolls, este é o seu playground. ”
Ele pára por um momento: “Eu costumava ser capaz de mudar o canal quando divulgavam histórias sobre esse tipo de pessoas. Agora eu não me dou ao luxo de fazer isso. Quando perdi Noah, acordei e percebi que as pessoas que espalham essas histórias estão mais interessadas em propagar o medo do que chegar à verdade. E o custo humano disso é fenomenal. “
